Cuidarse la piel se ha vuelto viral y las redes están plagadas de vídeos de jóvenes que hacen que la rutina de belleza de Patrick Bateman en American Psycho parezca un tanto dejada. Chicas que enumeran más de 10 frascos en lo que aseguran que es su rutina diaria matutina y chicos obsesionados con el volumen de su mandíbula son el abono perfecto (o el síntoma) para que niños y niñas de apenas 7 años se obsesionen con rutinas de cuidado de la piel.
Todo esto ha llevado al fenómeno SkinTok (un neologismo fruto de las palabras skin, piel en inglés, y TikTok) con consecuencias en la salud mental de los más pequeños, pero también en su salud cutánea. Diversos estudios científicos han señalado que el exceso de higiene debilita las bacterias beneficiosas en la piel y que el uso de sustancias como los retinoides o los ácidos exfoliantes en pieles infantiles y adolescentes está provocando una aparición prematura de rosácea y sensibilidad crónica.
En este artículo te explicamos qué es y de dónde surge el fenómeno de SkinTok y sus consecuencias.
¿Qué es el skintok?
SkinTok es un fenómeno masivo dentro de la plataforma TikTok que genera más de mil millones de visualizaciones al mes, centrado en la promoción de productos y rutinas de cuidado de la piel. Aunque pueda percibirse como una comunidad de bienestar, un informe de 2025 publicado en Hales Pediatrics titulado Burning for Beauty: How TikTok Skin Trends Are Harming Young Girls señala que se trata de un ecosistema complejo con riesgos significativos para la salud, sobre todo para las adolescentes.
El informe, producido por expertos de la Universidad Northwestern, señala que las adolescentes de entre 7 y 18 años usan una media de seis productos faciales diarios, con algunas aplicando más de diez en cuestión de minutos. Los vídeos analizados contenían una media de once ingredientes potencialmente irritantes.
Gran parte de este riesgo se debe a que la gran mayoría de los vídeos están creados por usuarios sin formación científica que comparten anécdotas personales. De hecho, solo el 2,5% de los vídeos más vistos en TikTok han sido creados por dermatólogos certificados, según una revisión de tendencias publicada en septiembre de 2024 por la revista JAAD. Este es un dato preocupante ya que, según este mismo estudio, un 40% de las personas que consumen productos cosméticos recurren a TikTok para informarse.
El algoritmo de TikTok no distingue por edad y está diseñado para maximizar el tiempo de pantalla mediante un sistema de recomendación que aprende rápido de los patrones de visualización. Los investigadores del estudio de Hales Pediatrics crearon cuentas en la red social declarando que tenían 13 años y en pocas horas su feed estaba lleno de contenidos de belleza. Además, el contenido de skincare de TikTok está calificado como cuidado, no como consumo, lo que facilita su llegada a las adolescentes.
Las tendencias de skincare más virales en TikTok
Existen ingredientes y rutinas de cuidado de la piel que han tenido un amplio impacto en TikTok y han generado problemas cutáneos en niñas y adolescentes. Aquí te dejamos algunas de las tendencias de skincare más virales para que reconozcas cuáles son nocivas y en qué consisten.
Slugging, skin cycling y otros rituales de varias etapas
Dentro del fenómeno SkinTok, el slugging y el skin cycling son dos de las tendencias más virales, aunque las distintas fuentes científicas señalan que la evidencia clínica es limitada o inexistente.
- Slugging: es una técnica que consiste en aplicar una capa gruesa de agente oclusivo (como vaselina) sobre el rostro al final de la rutina nocturna para “sellar” la hidratación. Aunque es muy popular, los dermatólogos señalan que su base científica es escasa en el contexto de las redes sociales.
- Skin cycling: es un método que propone alternar el uso de ingredientes activos (como exfoliantes y retinoides) con noches de “recuperación” para evitar la irritación. Se considera una tendencia con poca evidencia científica y promocionada por personas no profesionales de la dermatología.
Estas rutinas de skincare, junto con el uso de múltiples ingredientes en prácticas como el layering (mezcla de productos), conllevan serios peligros para la salud física y mental. El uso de múltiples ingredientes activos puede alterar el pH de la piel y destruir el microbioma cutáneo, lo que provoca irritación, inflamación y, en casos graves, cicatrices.
Muchos de los productos recomendados para estas rutinas tienen concentraciones de activos insuficientes para ser efectivos o utilizan fórmulas inestables que se oxidan antes de tocar la piel.
El ideal de “glass skin” y su impacto en la percepción corporal
El glass skin o piel de cristal es un estándar de belleza promovido en redes sociales que busca una piel excepcionalmente clara, luminosa y perfecta. Esta tendencia fomenta una obsesión con la “piel perfecta” a edades muy tempranas.
Además, el estudio publicado en Hales señala que este ideal de cuidado de la piel a menudo enmascara presiones estéticas y normas que priorizan pieles más claras y luminosas.
Ingredientes estrella: retinol, AHA, BHA y ácido glicólico
Hay ingredientes extendidos en las rutinas diarias de skincare de niñas y adolescentes que pueden ser peligrosos:
- Retinol: es el ingrediente más problemático en la piel joven. La piel de adolescentes es más delgada y tiene una barrera cutánea menos madura que la piel adulta, lo que hace que absorba los activos de forma más intensa. El problema adicional es que el acné adolescente, que es la razón principal por la que se usa, responde mejor a otros activos (peróxido de benzoílo, ácido salicílico a dosis bajas) formulados específicamente para esa indicación.
- AHA: estos ingredientes (alfahidroxiácidos: ácido glicólico, láctico, málico) exfolian la capa de la piel aumentando el recambio celular. En adolescentes, que ya tienen un recambio celular más activo de forma natural, la exfoliación química añadida es en la mayoría de los casos innecesaria y potencialmente dañina. El riesgo adicional es la rotura de la barrera cutánea si se aplica en concentraciones elevadas (>5%-10%) o en combinación con otros activos.
- BHA: el betahidroxiácido o ácido salicílico puede usarse para el acné adolescente en concentraciones muy bajas (0,5%-2%). Sin embargo, en SkinTok se publicita en concentraciones más altas y, cuando se combina con AHA o retinol, tiene consecuencias muy dañinas para la piel adolescente.
- Ácido glicólico: es un AHA, pero tiene un papel relevante en SkinTok. Se promueve en adolescentes como desodorante, lo que en pieles jóvenes puede ser una fuente directa de irritación química.
Por qué la piel joven es más vulnerable a los activos cosméticos
La barrera cutánea (la capa más externa de la epidermis, el estrato córneo) no alcanza su madurez funcional completa hasta bien entrada la adolescencia y, en algunos aspectos, sigue desarrollándose hasta los 20 años.
En preadolescentes, de 8 a 12 años, la barrera cutánea es más delgada que en adultos, con menor densidad de lípidos intercelulares, que son los que regulan la permeabilidad. Esto tiene una consecuencia directa: la piel absorbe más cantidad de cualquier sustancia aplicada tópicamente y lo hace más rápido.
Con la pubertad, entre los 10 y 14 años, entran en juego los andrógenos, que disparan la actividad de las glándulas sebáceas. Esto produce dos efectos contradictorios que coexisten en la misma piel: zonas T con exceso de sebo y tendencia al acné, y zonas U (mejillas, contorno) con piel más seca y sensible.
Es una piel funcionalmente heterogénea y en cambio constante, lo que hace que la respuesta a cualquier activo sea impredecible y variable semana a semana. Aplicar una rutina diseñada para piel adulta fotoenvejecida sobre esta piel en transición no tiene ningún sentido fisiológico.
Impacto más allá de la piel: consumismo, belleza y presión estética
Además del impacto en la salud de la piel, el SkinTok puede tener graves consecuencias psicológicas, como el desarrollo de ansiedad en edades tempranas.
Bajo la objetivo de “cuidar la piel” se enmascaran presiones estéticas intensas y normas racializadas que priorizan una piel más clara y luminosa. Esto impone un canon de belleza específico que puede afectar la autoestima de quienes no encajan en él.
Según el estudio Keeping Up With Gen Z: A Cross-Sectional Analysis of Pediatric Skincare Trend Behaviors publicado en marzo en Journal of Investigative Dermatology, el 55% de los adolescentes utiliza TikTok como su fuente principal de información y la mayoría recurre a amigos y familiares antes que a médicos. Esto fomenta un comportamiento de consumo impulsivo basado en el marketing más que en la necesidad real.
Qué dice la dermatología: rutina adecuada para piel joven
Frente a la complejidad y los riesgos de las tendencias virales, los dermatólogos coinciden en que los adolescentes deben seguir una rutina simplificada y basada en la evidencia científica. El objetivo principal es mantener la salud de la barrera cutánea (compuesta por lípidos y ceramidas) en lugar de utilizar productos agresivos.
Los expertos señalan una rutina básica para los adolescentes basada en:
- Limpiador suave: para eliminar impurezas sin alterar el pH de la piel ni destruir el microbioma cutáneo.
- Hidratante: fundamental para mantener la integridad de la barrera protectora de la piel.
- Protector solar: para prevenir el fotodaño, aunque las investigaciones señalan que solo el 26% de las rutinas actuales de los adolescentes lo contemplan.
- Dieta densa en nutrientes: los dermatólogos enfatizan que una buena alimentación tiene un impacto mayor en la salud de la piel que la mayoría de las tendencias virales.
La piel adolescente no es como la piel madura: tiene una barrera más permeable, un pH menos estabilizado, una respuesta inflamatoria más intensa, la microbiota en desarrollo y una dinámica hormonal cambiante. Aplicar rutinas formuladas para adultos es inapropiado y puede llegar a ser peligroso, tanto a nivel físico como psicológico.
Una de las nuevas tendencias que está arrasando en el SkinTok es la máscara LED facial, aunque todavía se está investigando su impacto en la piel, tanto de las adolescentes como de las adultas. Si quieres saber más sobre este dispositivo y qué dice la ciencia sobre su eficacia, puedes leer nuestro artículo sobre máscaras LED faciales: cómo funcionan, para qué sirven y qué dice la ciencia.
