En España se han vuelto a registrar casos de sarampión tras años de haber logrado su eliminación. La OMS ha declarado que se ha restablecido la transmisión endémica del sarampión en España.
El organismo también ha señalado un restablecimiento de la transmisión en: Armenia, Austria, Azerbaiyán, Uzbekistán y Reino Unido. En total, el sarampión mantiene una circulación persistente en 13 países de la región. Francia, Alemania e Italia han evolucionado desde un escenario de interrupción de la transmisión a una situación de transmisión sostenida.
Desde 2022, la OMS ha observado un aumento progresivo de casos tanta escala mundial o europea. En 2024, según datos del Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), se notificaron 35 212 casos en la UE/EEE, frente a los 3 973 registrados el año anterior.
En 2025, hasta el 28 de diciembre, se habían confirmado 397 casos de un total de 971 sospechosos, incluidos 108 importados, principalmente de Marruecos y Rumanía.
El aumento de brotes plantea una pregunta clave: ¿Cómo puede reaparecer una patología que se consideraba erradicada en nuestro entorno?
A pesar de que algunas enfermedades parecen haber desaparecido, pueden resurgir si no se mantienen las medidas de control. En España, no se registraba un caso de sarampión desde 2016; sin embargo, en marzo de este año se han contabilizado hasta ocho brotes activos en el país.
¿Qué significa que una enfermedad esté erradicada?
Se define como enfermedad erradicada aquella cuya incidencia global se ha reducido a cero gracias a esfuerzos deliberados, sin riesgo de reintroducción y sin necesidad de medidas de control adicionales.
Es importante diferenciar términos: el sarampión no se ha erradicado a nivel mundial (como sí ocurrió con la viruela), pero en España y otros países de la UE se había logrado su eliminación. Mientras el virus siga activo en otras regiones del mundo, el riesgo de reimportación persiste.
Criterios para la erradicación:
- Ausencia total de transmisión: cero casos nuevos a nivel global.
- Eliminación del agente infeccioso: desaparición total del virus o bacteria.
- Vigilancia constante: sistemas sólidos para detectar cualquier reaparición.
- Compromiso global: un esfuerzo coordinado a largo plazo.
Síntomas y señales de alerta
El sarampión es un virus altamente contagioso que evoluciona en distintas fases:
- Primeros signos: fiebre alta, tos seca persistente, secreción nasal y conjuntivitis (ojos llorosos).
- Manchas de Koplik: pequeños puntos blancos con centro azulado que aparecen dentro de la boca antes de la erupción general.
- Exantema: manchas rojas que aparecen en la piel dos o tres días después de los primeros síntomas.
Las causas del resurgimiento
Según datos de la OMS, en 2023 se confirmaron 42.200 casos en 41 países europeos, una cifra alarmante comparada con los apenas 941 casos de 2022.
La causa principal de este retroceso es la caída en las tasas de vacunación. Se estima que más de 1,8 millones de bebés en Europa no recibieron su dosis correspondiente entre 2020 y 2022. En España, el aumento de casos se vincula a dos factores:
- Llegada de casos importados (principalmente de países como Rumanía y Marruecos).
- Tasas de vacunación subóptimas en colectivos específicos, lo que facilita la propagación del virus.
La vacunación con la triple vírica (sarampión, rubeola y parotiditis) continúa siendo la medida más eficaz para prevenir la enfermedad. En 2024, la cobertura nacional alcanzó 97,3% para la primera dosis y el 93,8% para la segunda. De los 227 casos confirmados ese año, 160 no estaban vacunados y 7 habían recibido solo una dosis. Para lograr una inmunidad colectiva efectiva, las coberturas deben superar el 95% con ambas dosis.
El Ministerio de Sanidad emitió en 2025 una serie de recomendaciones para controlar la transmisión, con el objetivo de aumentar la protección de la población. La estrategia pasa por alcanzar el 95% de cobertura con dos dosis, revisar el estado vacunal en cada contacto con el sistema sanitario—especialmente antes de viajar a países con alta incidencia—y promover la información sobre prevención y sintomatología.
