La flor de Jamaica es el nombre común de los cálices de Hibiscus sabdariffa L., una planta de la familia de las malváceas que se consume tradicionalmente en forma de infusión, extracto o concentrado. En los últimos años, la popularidad de las flores de Jamaica ha aumentado debido a las propiedades que se le atribuyen sobre la salud cardiovascular, el metabolismo y los procesos inflamatorios. Pero ¿qué beneficios están respaldados de verdad por la ciencia?
¿Para qué sirve la flor de Jamaica?
Desde el punto de vista nutricional, la flor de Jamaica destaca por su contenido en compuestos bioactivos como antocianinas, flavonoides y ácidos orgánicos, responsables de su color característico y buena parte de sus efectos beneficiosos.
Según la evidencia científica disponible, la flor de Jamaica puede ser de utilidad en determinados contextos, siempre y cuando no sustituya ningún tratamiento médico. Entre sus posibles aplicaciones se incluyen el apoyo al control de la presión arterial, la mejora del perfil lipídico y el aporte de antioxidantes.
Por el contrario, no existe evidencia sólida que justifique su uso como “quemagrasas” o “bebida detox”.
Beneficios y desventajas
Entre los principales beneficios asociados al consumo de la flor de Jamaica se encuentran:
- Reducción de la presión arterial. El consumo regular de infusiones o extractos de flor de Jamaica ha demostrado reducir tanto la presión arterial sistólica como la diastólica en adultos con hipertensión leve o prehipertensión.
- Mejora del perfil lipídico. Algunos estudios han observado una disminución del colesterol total, así como del colesterol LDL, tras su consumo. Sin embargo, los resultados son heterogéneos y dependen de la dosis, la duración del tratamiento y la población estudiada, de modo que de momento no se consideran concluyentes.
- Regulación de la glucosa. Algunos ensayos clínicos muestran mejoras discretas en los niveles de glucosa en sangre en personas con síndrome metabólico. No obstante, la evidencia es limitada y tampoco permite establecer recomendaciones claras acerca del uso de la flor de Jamaica para el control glucémico.
Aunque el consumo de infusiones de Hibiscus sabdariffa L. es generalmente seguro en adultos sanos, conviene tener en cuenta sus posibles desventajas o contraindicaciones:
- Interacciones farmacológicas. Puede potenciar el efecto de ciertos fármacos como diuréticos, antihipertensivos o medicación para la diabetes, por lo que se aconseja especial precaución en estos casos.
- Embarazo y lactancia. No se recomienda su consumo habitual en mujeres embarazadas ni en período de lactancia debido a la falta de estudios de seguridad suficientes en estas etapas.
- Complementos alimenticios. La mayoría de los estudios de seguridad se han realizado con infusiones de flor de Jamaica. Sin embargo, las cápsulas o extractos concentrados no han sido suficientemente evaluados en humanos.
Cómo preparar una infusión de flores de Jamaica
La forma más habitual y segura de consumir la flor de Jamaica es en infusión y prepararla en casa es muy sencillo.
Ingredientes:
- 1 o 2 cucharadas de postre de flores de Jamaica secas.
- 1 litro de agua.
Preparación:
- Lleva el agua a ebullición.
- Añade las flores de Jamaica secas y retira del fuego.
- Deja reposar entre 5 y 10 minutos.
- Cuélala antes de servirla.
La infusión de flor de Jamaica puede consumirse caliente o fría, y conservarse en el frigorífico hasta 24 horas.
Conclusión
En definitiva, la infusión de hibisco o flor de Jamaica es una bebida sin cafeína que puede tomarse como alternativa saludable a las bebidas azucaradas (refrescos, etc.). Puede aportar antioxidantes y ejercer un efecto beneficioso modesto sobre la salud cardiovascular, sobre todo en el control de la presión arterial.
No obstante, no es un “superalimento” ni un remedio curativo. La clave está en integrarla dentro de una alimentación y un estilo de vida saludable, siempre que no existan contraindicaciones y sin utilizarla como sustituto de tratamientos médicos prescritos.
